Proton Satria Cabriolet – Prototaip Convertible Proton Yang Dilupakan

Proton Satria memang menjadi salah satu model yang penuh bersejarah bagi Proton. Selain Satria GTi dan Satria Neo R3 Lotus Racing, Proton juga pernah hasilkan prototaip Satria versi cabriolet!

Jika sesetengah daripada anda yang langsung tidak pernah dengar tentang projek ini, ia kerana kereta prototaip ini dibina pada 1997, iaitu 25 tahun lalu.

Walau bagaimanapun, hanya dua prototaip Proton Satria Cabriolet sahaja yang berjaya disiapkan sepenuhnya di mana unit pertama berwarna ungu manakala unit kedua berwarna emas.

Satria Cabriolet pertama berwarna ungu ini telah membuat penampilan sulungnya di Pameran Motor Antarabangsa Frankfurt pada tahun 1997. Memandangkan ianya sebuah convertible (bumbung boleh dibuka/ditutup sepenuhnya), kereta ini telah dibangunkan oleh Proton dan memakai droptop yang tidak dinamakan dari California.

Pada waktu itu, Proton agak terkenal di pasaran UK. Jadi objektif utama projek Cabriolet ini adalah untuk menembusi pasaran Eropah lain, terutamanya pasaran Jerman memandangkan sejumlah kecil Proton 300 series telah berjaya dijual di Jerman, Perancis dan Turki.

Namun ada juga sesetengah rakyat Malaysia yang masih ingat pada model Cabriolet berwarna ungu itu kerana ia juga telah digunakan ketika acara perasmian Sukan Komanwel 1998 yang membawa Tun Dr. Mahathir mengililingi Stadium Bukit Jalil.

Rupa luarannya agak unik di mana ia menggunakan bampar hadapan yang berbeza daripada generasi Satria yang lain. Ia masih hadir dengan dua pintu, rim 5 jejari (namun telah ditukar pada rim Satria GTi pada sekitar awal tahun 2000-an), dan dua buah tip ekzos berbentuk bulat di bahagian belakang.

Prototaip Satria Cabriolet pertama yang berwarna ungu pada awalnya hadir dengan lambang Proton berbentuk diamond yang kemudiannya digantikan dengan lambang harimau. Sementara itu, ruangan dalamannya mendapat gabungan warna beige (coklat muda) bersama kemasan berwarna kelabu di bahagian kerusi dan tepi pintu.

Tidak banyak butiran lebih yang diperolehi mengenai kedua-dua kereta prototaip Satria Cabriolet ini dan kereta ini telah pun dianggap sebagai salah satu sejarah Proton. Meskipun Satria Cabriolet ini kelihatan menarik dan mungkin boleh terjual di pasaran Malaysia pada waktu kini, namun kedua-dua prototaip ini langsung tidak pernah dihasilkan untuk dijual kepada umum.

Projek Satria Cabriolet terpaksa dilupakan setelah menjadi salah satu mangsa Krisis Kewangan Asia 1997 yang menyebabkan projek itu ditangguhkan. Selain itu, nama Proton hanya gah di pasaran UK sementara sahaja dan rekod jualan Proton di pasaran Eropah lain ketika itu agak lemah membuatkan Proton mengundurkan diri dari pasaran Eropah (kecuali UK).

Pada Julai 2020, kedua-dua prototaip Satria Cabriolet telah dilelong kepada umum. Kelihatannya seperti prototaip kedua berwarna emas telah berjaya dibida, namun nasibnya pada waktu ini tidak diketahui. Walau bagaimanapun, prototaip pertama berwarna ungu kemudiannya ditarik balik daripada lelongan.

Mungkin Proton nak simpan satu sebagai kenangan. Mungkin juga Proton ada cita-cita nak melawat semula projek convertible ini di masa hadapan. Sekiranya model ini dilancarkan dan diperbaharui dengan teknologi dan komponen terkini, ada yang berminat ke?